What is Pastoral Care | ¿Qué es el Cuidado Pastoral?
El artículo continúa en español después de la versión en inglés.
Dear Friends,
The following note was first published in April 2024. Still carrying difficult news within our community from the past week, and mindful of the ongoing suffering and struggle of so many among us, I have updated this article for those who have joined our parish during the past two years—and as a reminder for us all. rsp+
We have been praying through some difficult news together. Many beloveds in the parish and our broader circles are in the midst of illness or physical decline, in mental health, in grief, in relationships, and uncertain in spiritual grounding.
I am often asked about “pastoral care” – what it is, how we do it, and even how a person can receive it. When we use the term pastoral care in the church, we mean to describe the means by which the church community cares for, supports, nourishes, and accompanies one another.
Our Book of Common Prayer reminds us that “the ministers of the Church are lay persons, bishops, priests, and deacons.” In other words, pastoral care is not simply something clergy provide. It is one of the ways the whole Body of Christ lives out its calling. Some ministries are entrusted to bishops, priests, and deacons, but many more are carried out by faithful lay people whose gifts of prayer, presence, hospitality, listening, and compassion sustain our community every day.
One expression of pastoral care that often comes to mind is a priest or chaplain standing beside the bed of someone in the hospital. That is certainly an important ministry, and it is one expression of the vocation that Padre Toni, our associate clergy, and I seek to fulfill as priests.
Today, hospitals generally do not notify clergy when parishioners are admitted. It is therefore important that you—or someone close to you—contact us directly if you are in the hospital or know that you will be. Simply reach out to the church office (503.284.7141 or Matte@stmaa.org) if you or a loved one is hospitalized and would like a visit, prayers, or the Sacrament of Healing through anointing. On weekends, you may also text my cell phone (503.951.3641) and request a call back from one of the clergy.
We want to be present with you and your loved ones during those critical or frightening moments. You are loved, you are cared for, and you are not alone. Please always feel welcome to contact us whenever you are preparing for surgery, facing a serious illness, or when you or someone you love is hospitalized.
Let me pause here to say that I do not use social media as a tool for keeping up with the pastoral needs of our parish community. You are always welcome to connect with me on Facebook or Instagram, but please don’t rely on those platforms to communicate a pastoral need. Likewise, word of mouth is not always reliable. Our ability to respond depends on a phone call, text message, or email to the church office or directly to one of the clergy.
Pastoral care extends far beyond hospital visits. Sometimes you simply need someone to pray with you, listen without judgment, or accompany you through a difficult decision or season of life. Your clergy are always willing to meet with you confidentially for conversation, prayer, and spiritual support.
While clergy are not licensed mental health counselors or medical professionals, a conversation with a priest can often provide the clarity, encouragement, or spiritual grounding needed to take the next faithful step. When we meet with you, we seek to listen both to you and to the Holy Spirit, helping discern the path forward—including referrals to trusted counselors, physicians, or other professionals whenever that is the most appropriate way to support you.
Our Prayer Chain is a community of faithful people dedicated to praying for you and those you love. They are committed to keeping your information confidential while faithfully lifting your needs before God in prayer. Prayer requests may be shared through the church office by phone or email. Marie Bagwell and Julie Granfield coordinate this ministry.
Healing Prayer is also offered by St. Brigid’s Guild on the second Sunday of each month. Members of this prayer ministry are available in the Columbarium (door to the left of the altar) during Holy Communion and afterward in the Chapel (door to the right of the altar) following the 9:00 and 11:00 services.
Our Lay Eucharistic Visitors bring Holy Communion to those who are unable to attend church because of illness or limited mobility. These ministers are trained and licensed by the Bishop to receive the Sacrament from the gathered community and bring it into your home as an extension of our communion with God and with one another. If you would like to receive Holy Communion at home, please contact the church office. The Rev. Marla McGarry-Lawrence coordinates this ministry.
Prayer Shawls are lovingly made and offered to anyone who would welcome this tangible sign of God’s love, presence, and healing. A prayer shawl may be requested through the church office. Sue Harper coordinates this ministry.
Walking the Mourner’s Path is a ministry for those living with long-term grief. A new fall group will begin in September. Please contact Phillip Blomberg or Charlene Sabin through the church office if you would like more information.
Whether you worship in English or Spanish, or have been part of St. Michael’s for decades or have only recently joined us, these ministries of care are here for you.
The care we receive from one another in Christian community is one of the greatest gifts of belonging to a parish. Our systems of care are human systems, which means they sometimes have gaps, fall short, or simply miss something. Yet the relationships we build in worship, ministry groups, Bible studies, choir, fellowship, committees, and countless everyday conversations often become the most enduring sources of support during life’s hardest seasons. The care we offer one another through those relationships is every bit as important as any formal pastoral care ministry.
If you feel called to participate in one of these ministries of care, I hope you will let us know. There is always room for more people to extend Christ’s compassion throughout our parish.
Above all, I hope you hear these simple truths today: You are loved. Your church community is here for you. You do not have to walk through life’s joys or struggles alone.
With you,
Scott+ & Padre Toni
The Rev. R. Scott Painter, Rector
The Rev. Toni Álvarez, Associate Rector
Querida comunidad:
La siguiente reflexión fue publicada por primera vez en abril de 2024. A la luz de las difíciles noticias que hemos vivido como comunidad durante la última semana, y conscientes del sufrimiento y las luchas que muchas personas siguen enfrentando, he actualizado este artículo tanto para quienes se han unido a nuestra parroquia durante los últimos dos años como para recordarnos a todos el cuidado que compartimos como Iglesia.
Hemos estado caminando juntos a través de tiempos difíciles. Muchas personas queridas de nuestra parroquia y de nuestro círculo más amplio están viviendo enfermedades, el deterioro de su salud, desafíos relacionados con la salud mental, dificultades en sus relaciones o momentos de incertidumbre espiritual.
Con frecuencia me preguntan qué es el cuidado pastoral, cómo lo ofrecemos y cómo una persona puede recibirlo. Cuando hablamos de cuidado pastoral en la Iglesia, nos referimos a las muchas maneras en que la comunidad cristiana se acompaña, se sostiene, se fortalece y se cuida mutuamente en cada etapa de la vida.
Nuestro Libro de Oración Común nos recuerda que «Los ministros de la Iglesia son los laicos, los obispos, los presbíteros y los diáconos.» En otras palabras, el cuidado pastoral no es solamente una responsabilidad del clero. Es una de las maneras en que todo el Cuerpo de Cristo vive su llamado. Algunos ministerios corresponden a los obispos, presbíteros y diáconos, pero muchos otros son llevados a cabo por personas laicas fieles cuyos dones de oración, presencia, hospitalidad, escucha y compasión sostienen a nuestra comunidad cada día.
Ya sea que usted participe en la comunidad de habla inglesa o de habla hispana, que lleve muchos años en San Miguel o que apenas se haya integrado a nuestra parroquia, estos ministerios de cuidado están disponibles para usted.
Cuando pensamos en el cuidado pastoral, muchas veces imaginamos a un sacerdote o un capellán junto a la cama de una persona en el hospital. Sin duda, ese es un ministerio muy importante y una de las maneras en que el Padre Toni y yo vivimos nuestro llamado como sacerdotes.
Sin embargo, hoy en día los hospitales ya no notifican al clero cuando un feligrés es hospitalizado. Por eso es muy importante que usted, o alguien cercano a usted, se comunique directamente con nosotros si está hospitalizado o sabe que pronto lo estará. Simplemente llame a la oficina parroquial (503.284.7141 o Matte@stmaa.org) si usted o un ser querido está en el hospital y desea recibir una visita, oraciones o el Sacramento de la Unción para la Sanación. Durante los fines de semana también puede enviar un mensaje de texto a mi teléfono celular (503.951.3641) solicitando que alguno de los sacerdotes le devuelva la llamada.
Queremos estar presentes con usted y con sus seres queridos durante esos momentos difíciles o de incertidumbre. Usted es amado, es cuidado y no está solo. Siempre será bienvenido a comunicarse con la oficina parroquial o con cualquiera de los sacerdotes cuando vaya a someterse a una cirugía, enfrente una enfermedad seria o cuando usted o un ser querido sea hospitalizado.
Permítanme hacer una breve aclaración. Yo no utilizo las redes sociales como una herramienta para enterarme de las necesidades pastorales de nuestra comunidad. Con mucho gusto puede agregarme como amigo en Facebook o seguirme en Instagram, pero por favor no dependa de esas plataformas para comunicar una necesidad pastoral. Del mismo modo, la información que circula de boca en boca no siempre llega hasta nosotros. Nuestra capacidad para responder depende de que recibamos una llamada telefónica, un mensaje de texto o un correo electrónico dirigido a la oficina parroquial o directamente a alguno de los sacerdotes.
El cuidado pastoral va mucho más allá de las visitas al hospital. A veces simplemente necesitamos alguien que ore con nosotros, que nos escuche sin juzgarnos o que nos acompañe durante una decisión difícil o una etapa complicada de la vida. Los sacerdotes siempre estamos disponibles para reunirnos con usted de manera confidencial para conversar, orar y ofrecer acompañamiento espiritual.
Aunque el clero no está capacitado para brindar terapia psicológica ni atención médica profesional, una conversación con un sacerdote puede ofrecer la claridad, el ánimo o el fundamento espiritual necesarios para dar el siguiente paso. Cuando nos reunimos con usted, buscamos escuchar tanto su historia como la voz del Espíritu Santo, discerniendo juntos el camino a seguir. Cuando es apropiado, también podemos ayudarle a encontrar consejeros, médicos u otros profesionales de confianza.
Nuestra Cadena de Oración está formada por personas comprometidas a orar por usted y por quienes usted ama. Mantienen toda la información de manera confidencial y presentan fielmente esas necesidades delante de Dios en oración. Puede enviar sus peticiones de oración a través de la oficina parroquial por teléfono o correo electrónico. Marie Bagwell y Julie Granfield coordinan este ministerio.
El ministerio de Oración de Sanación también está disponible el segundo domingo de cada mes por medio del Gremio de Santa Brígida. Sus integrantes ofrecen oraciones en el Columbario (la puerta a la izquierda del altar) durante la distribución de la Sagrada Comunión y posteriormente en la Capilla (la puerta a la derecha del altar) después de las misas de las 9:00 y de las 11:00.
Nuestros Visitantes Eucarísticos Laicos llevan la Sagrada Comunión a las personas que no pueden asistir a la iglesia debido a una enfermedad o a limitaciones de movilidad. Estos ministros son capacitados y autorizados por la Obispa para recibir el Sacramento de la comunidad reunida y llevarlo a su hogar como una extensión de nuestra comunión con Dios y unos con otros. Si desea recibir la Sagrada Comunión en casa, comuníquese con la oficina parroquial. La Reverenda Marla McGarry-Lawrence coordina este ministerio.
Los Chales de Oración son elaborados con mucho cariño y se ofrecen a cualquier persona que desee recibir este signo tangible del amor, la presencia y la sanación de Dios. Puede solicitar un chal de oración por medio de la oficina parroquial. Sue Harper coordina este ministerio.
Caminando el Sendero del Doliente (Walking the Mourner’s Path) es un ministerio para quienes viven un proceso de duelo prolongado. Un nuevo grupo comenzará este otoño. Si desea más información, comuníquese con Phillip Blomberg o Charlene Sabin por medio de la oficina parroquial.
El cuidado que recibimos unos de otros dentro de la comunidad cristiana es uno de los mayores regalos de pertenecer a una parroquia. Nuestros sistemas de cuidado son sistemas humanos; por eso, en ocasiones tienen limitaciones, presentan fallas o simplemente dejan pasar algo por alto. Sin embargo, las relaciones que construimos en el culto, los ministerios, los estudios bíblicos, el coro, los convivios, los comités y en tantas conversaciones cotidianas suelen convertirse en las fuentes más duraderas de apoyo durante los momentos más difíciles de la vida. El cuidado que nos brindamos mutuamente a través de esas relaciones es tan importante como cualquier ministerio formal de cuidado pastoral.
Si siente el llamado a participar en alguno de estos ministerios de cuidado, esperamos que nos lo haga saber. Siempre hay lugar para más personas que deseen extender la compasión de Cristo en nuestra comunidad parroquial.
Sobre todo, espero que hoy escuche estas sencillas verdades: Usted es amado. Su comunidad parroquial está aquí para acompañarle. No tiene que caminar solo por las alegrías ni por las dificultades de la vida.
Estamos con usted.
Scott+ & Padre Toni
The Rev. R. Scott Painter, Rector .
The Rev. Toni Álvarez, Rector Asociado
